pHのp「Potential」(ポテンシャル)は「潜在力」にあたり、「Hydrogen」(ハイドロゲン)は「水素」です。直訳すると「水素の潜在力」ということになりますが、その頭文字をとったpH(ペーハー)は、水素イオン濃度指数のことで、0〜14までの数値で示します。
水素イオン濃度指数 ＋ 水酸化イオン濃度指数 = 14
水素イオン濃度が上回ると数値は7より小さく酸性、水酸化イオン濃度が上回ると7より大きい数値で示されアルカリ性、双方が同じだと中性のpH7ということになります。